Uczeni zatrzymali światło - na chwilę

Zdolność kierowania najmniejszymi porcjami energii, czyli kwantami, otworzyłaby drogę do skonstruowania maszyn obliczeniowych o olbrzymich możliwościach.

Zespół naukowców z Harvardu skonstruował specjalny szklany cylinder wypełniony rozgrzanym gazem, mający służyć do łapania światła. Cylinder najpierw oświetlono dwoma tak zwanymi promieniami kontrolnymi, później przepuszczono właściwy promień światła.

Po wyłączeniu kontrolnego oświetlenia w cylindrze powstała pułapka - nakładające się fale, od których przez 20 milisekund odbijał się jak w systemie luster wędrujący promień.

Jak mówią badacze, to dopiero niewielki krok w stronę ujarzmienia światła na poziomie kwantowym. Jeśli się to jednak uda, otworzą się możliwości skokowego przyspieszenia i miniaturyzacji komputerów.

Inną ważną dziedziną zastosowania może być kwantowa kryptografia, czyli szyfrowanie dokumentów. Próba złamania takie wiadomości kończyłaby się zawsze jej zniekształceniem.