Niewątpliwie jedną z największych atrakcji było przyjście do portu okrętu Wodnik. Jest to polski okręt, który został zbudowany w gdańskiej Stoczni Północnej, a podniesienie bandery nastąpiło w 1976 roku. W tej chwili jest już weteranem, ale jego przebieg służby wygląda imponująco (brał udział w operacji „Pustynna Burza” w Zatoce Perskiej). Obecnie jest okrętem szkoleniowym, gdzie młodzi podchorążowie odbywają praktyki kandydackie, nawigacyjno – szkoleniowe oraz oficerskie, w czasie których uczą się między innymi użycia uzbrojenia.
Dowódcą Wodnika jest komandor Rafał Prętnik. Mieliśmy przyjemność go poznać w czasie wizyty na okręcie, gdzie obecny był również dowódca ORP Błyskawicy komandor Paweł Ogórek. Zwiedzanie tak ogromnego okrętu to niecodzienna atrakcja. Na pokładzie obecnych było kilkudziesięciu członków załogi oraz młodych, uczących się jeszcze w Akademii Marynarki Wojennej w Gdyni, podchorążych. Ze względu na wagę wydarzenia wszyscy ubrani byli w galowe mundury.
Komandor porucznik Paweł Ogórek opowiedział nam o niezwykłych wyrazach sympatii, które okazywane są załodze, gdy wychodzi na ląd i udaje się do miasteczka. Marynarze bez przerwy zatrzymywani są przez mieszkańców, którzy dziękują za służbę, za polski wkład w uratowanie miasta przed niemieckim atakiem. Niektórzy chcą po prostu wymienić uścisk dłoni, by wyrazić swój szacunek i wdzięczność.
Miasto Cowes rzeczywiście tonęło w morzu polskich flag, by użyć morskiej terminologii. Na każdej ulicy, w witrynach sklepów, na masztach dumnie powiewały biało-czerwone flagi i transparenty informujące o uroczystościach. Nie ukrywamy, że rozpierała nas duma…
Język polski słyszało się tego dnia częściej niż zwykle. Na uroczystości przyjechał ambasador RP w Londynie profesor Piotr Wilczek, attaché militarny pułkownik Mieczysław Malec, konsulowie Mateusz Stąsiek i Radosław Gromski. Ze strony brytyjskiej naturalnie największą grupę stanowili członkowie Association of Friends of ORP Błyskawica z honorowym prezesem Geoffem Banks, burmistrzowie miast Cowes, East Cowes, Southampton i Portsmouth, High Sherrifs z Isle of Wight i Southampton, poseł Bob Seely reprezentujący Isle of Wight w Parlamencie Brytyjskim, rektor Polskiego Uniwersytetu na Obczyźnie PUNO prof. Tomasz Kaźmierski, przedstawiciele organizacji kombatanckich i wielu innych dostojnych gości.
Na Cmentarzu w Northwood zostały złożone wieńce dla ofiar nalotów niemieckich. Dzięki waleczności załogi ORP Błyskawica pod dowództwem komandora Wojciecha Franckiego, ofiar tych nie było więcej.
Bądź pierwszą osobą, komentującą ten artykuł.
