Francki był wtedy już doświadczonym dowódcą z imponującym przebiegiem służby. Uczestniczył jako ochotnik w wojnie polsko-bolszewickiej (między innymi w walkach o Wilno i bitwie warszawskiej pod Płoсkiem). W 1923 roku wstąpił do Szkoły Podchorążych Piechoty w Warszawie, a po jej ukończeniu w 1924 roku rozpoczął studia w Oficerskiej Szkole Marynarki Wojennej w Toruniu. W 1927 roku został promowany na pierwszy stopień oficerski podporucznika marynarki. Studiował we Francji w Ecole des Officiers Canoniers w Tulonie. Wybuch wojny zastał go na okręcie szkolnym ORP Wilja. Rok później został dowódcą niszczyciela Burza, a następnie Błyskawicy. Niestety, po latach i poświęcenia i walki, podzielił los wielu naszych bohaterów i nie wrócił do okupowanej Polski. Wyemigrował do Nowej Zelandii i… pracował jako kamieniarz w kamieniołomie.
Historia obrony wyspy jest mało znana na świecie, ale na szczęście jej mieszkańcy doceniają wysiłek, waleczność i zasługi Polaków. ORP Błyskawica szybko stała się pływającą bazą przeciwlotniczą w obronie miast atakowanych przez Niemców. Podobno nasi dzielni marynarze wystrzeliwali w kierunku atakujących 160 niemieckich bombowców taką ilość pocisków, że lufy przeciwlotniczych armat Bofors i najcięższych karabinów maszynowych Hotchkiss się przegrzewały i trzeba je było schładzać wodą (załoga podawała wiadra z wodą). Dzięki wykorzystaniu dział dużego kalibru, załoga zmusiła Luftwaffe do lotu wyżej, co wpłynęło na obniżenie celności jej bombardowań. Okręt roztaczał też zasłonę dymną, która uniemożliwiała atakującym orientację w terenie. Dzięki takim działaniom wiele bomb zapalających spadło na pobliskie bagna i tereny niezamieszkałe. Załoga Błyskawicy wystrzeliła prawie 2,5 tysiąca pocisków i zmusiła Niemców do odwrotu.
70 osób straciło życie tej nocy, ale powszechnie uznano, że gdyby nie działania kapitana i załogi polskiego niszczyciela tej pamiętnej nocy, straty i zniszczenia byłyby znacznie większe.
W czasie działań wojennych Błyskawica przepłynęła ogółem 148 356 mil morskich, biorąc udział w najważniejszych kampaniach i operacjach frontu zachodniego. Uczestniczyła w eskorcie 83 konwojów oraz 108 innych akcjach i patrolach bojowych.
Uroczystości związane z 80. rocznicą obrony Cowes trwały cały tydzień. Bogaty program składał się z wykładów, koncertów, nabożeństw, pogadanek, projekcji filmów, wystaw w Ratuszu miejskim, składania wieńców w pamiątkowych miejscach, polskiego jarmarku, atrakcji dla dzieci, występów tradycyjnych polskich zespołów tanecznych (“Młode Karpaty” z Southampton” i “Karolinka” z Londynu). Organizowany był występ Katy Carr i wieczór taneczny w stylu lat 40. Całe miasto dosłownie tonęło w polskich flagach, a sklepy sprzedawały pamiątki związane z Błyskawicą.
Bądź pierwszą osobą, komentującą ten artykuł.
