Śmierć w dawnym Londynie

– Kiedy tylko zobaczyliśmy sarkofag, wiedzieliśmy, że jest to bardzo ważna część naszej historii – opowiada Jackie Keily, jedna z kuratorek. – To zainspirowało nas do stworzenia tej wystawy. Oprócz sarkofagu, pochodzącego z przełomu II i III wieku naszej ery, na wystawie można zobaczyć ponad 200 obiektów, które mają przybliżyć widzom temat śmierci w dawnym Londynie. – Nie zachowały się na ten temat żadne dokumenty, dlatego wszystko co wiemy o śmierci i pochówkach z tamtego okresu, wiemy dzięki pracom archeologicznym. Ta wystawa to wynik 40 lat badań – wyjaśnia Keily.

Cmentarze leżały poza murami dawnego Londynu, ale prowadziły przez nie drogi do miasta, śmierć była więc obecna w codziennym życiu mieszkańców. Starsze znaleziska wskazują na popularność kremacji. Odbywały się one na terenie cmentarza, w otwartym ogniu, prawdopodobnie z udziałem publiczności – była to część rytuału. Być może ze względy na koszty, być może ze względów religijnych palenie szczątek z czasem stało się mniej popularne. Co ciekawe – żadne ze znalezisk nie wskazują na pochówki chrześcijańskie.

– Ze znalezionych szczątków możemy dowiedzieć się wielu rzeczy nie tylko na temat pochówków – opowiada doktor Rebecca Redfern, badaczka kości i jedna z kuratorek – Na naszej wystawie mamy szczątki ludzi pochodzących z Afryki, regionu śródziemnomorskiego czy z Europy Zachodniej. Wiemy więc, że Londyn już wtedy był zróżnicowanym, kosmopolitycznym miastem!

"Roman Dead" pokazuje też tajemnicze pochówki, których znaczenia badacze nie potrafią zinterpretować. Są pośród nich szczątki bezgłowego psa, kości żab oraz czaszki znalezione wewnątrz murów miasta. Kobieta znaleziona w Southwark też kryje tajemnicę. W jej sarkofagu znaleziono też kości dziecka. – Nie jesteśmy pewni, czy było ono z nią pochowane – tłumaczy Mariel Jeater. – Dużo wskazuje na to, że w XVI wieku sarkofag został zrabowany. Być może w tym czasie kości dziecka zostały przemieszczone.

Naukowcy prowadzą dalsze badania nad znalezionymi szczątkami. W ciągu roku prawdopodobnie dowiemy się skąd pochodziła, jaka była jej dieta, na jakie choroby cierpiała, a być może także, czy była spokrewniona z dzieckiem, które z nią znaleziono.

25.05-28.10, Museum of London Docklands
Canary Wharf, Londyn E14 4AL
Stacja: Canary Wharf
Wstęp wolny.

Źródło: Tygodnik Cooltura

Więcej w tym temacie (pełna lista artykułów)

• Wystawa grafik Solidarności w Oksfordzie
• Obraz Jana Matejki w National Gallery
• 100 lat siedziby Ambasady RP w Londynie - otwarcie wystawy
• POSK: Wystawa na 40-lecie „Solidarności”
• Londyn: Wystawa o polskich lotnikach