Żywieniowe samobójstwo

Uczestnicy eksperymentu to 104 980 osób w wieku co najmniej 18 lat  z francuskiej kohorty NutriNet-Santé (2009-17). Wyniki obserwacji były zbierane za pomocą powtarzanych 24-godzinnych zapisów dietetycznych, mających na celu zarejestrowanie zwykłego spożycia przez uczestników 3300 różnych produktów spożywczych. Zostały one skategoryzowane zgodnie z ich stopniem przetworzenia według klasyfikacji NOVA.

W tym dużym badaniu, 10% wzrost udziału żywności ultra-przetworzonej w diecie wiązał się ze znacznym wzrostem o ponad 10% ryzyka ogólnego i raka piersi.

Jeśli potwierdzą to badania w innych populacjach, wyniki te sugerują, że gwałtownie rosnące spożycie ultra-przetworzonej żywności może powodować wzrost obciążenia nowotworami w następnych dziesięcioleciach.

Żywność ultra-przetworzona charakteryzuje się często niższą wartością odżywczą, obecnością dodatków i substancji z opakowania oraz związkami powstającymi podczas produkcji, przetwarzania i przechowywania. W kilku wcześniejszych badaniach zaobserwowano, że spożywanie ultra-przetworzonej  żywności wiąże się z wyższym ryzykiem nadwagi, otyłości i nadciśnienia tętniczego. Chociaż brakowało danych epidemiologicznych dotyczących ryzyka zachorowania na raka, badania mechanistyczne sugerowały potencjalne działanie rakotwórcze kilku składników, powszechnie występujących w żywności ultra-przetworzonej.

Zagrożenia jakie niesie przetworzona żywność

Wszelkie przetwarzanie żywności może zmniejszyć jej wartość odżywczą. Ilość utraconych składników odżywczych zależy od żywności i metody przetwarzania. Na przykład ciepło niszczy witaminę C. Dlatego owoce w puszkach zawierają mniej witaminy C niż świeże owoce.

Nowe badania podkreślają znaczenie dla zdrowia ludzi bogatego środowiska mikrobiologicznego w jelicie, obficie przetwarzona żywność (nie fermentacja żywności) zagraża temu środowisku. Używanie dodatków do żywności stanowi kolejną kwestię bezpieczeństwa. Zagrożenia dla zdrowia związane z danym dodatkiem różnią się znacznie w zależności od osoby; na przykład używanie cukru jako dodatku zagraża diabetykom. Przetwarzanie żywności jest zwykle procesem mechanicznym, w którym wykorzystuje się duże urządzenia do mieszania, mielenia, siekania i emulgowania w procesie produkcyjnym. Te procesy powodują szereg zagrożeń związanych z zanieczyszczeniami.

Do produktów najbardziej szkodzących naszemu zdrowiu, wysoko przetworzonych, a tym samym powodujących najwyższe ryzyko zachorowania na raka zalicza się przede wszystkim:

• masowo produkowane pieczywo i bułki o długim terminie przydatności;

• słodkie lub słone przekąski, na przykład chipsy;

• słodycze, takie jak batony i ciastka;

• napoje gazowane i napoje słodzone;

• gotowe przetwory mięsne oraz rybne, np. klopsiki i paluszki rybne;

• makarony oraz zupy instant, czyli wszelkiego rodzaju zupki chińskie;

• posiłki „gotowe do odgrzania”;

• produkty spożywcze wytwarzane głównie lub wyłączne z cukru, olejów oraz tłuszczów.

Korzyści z przetwarzania żywności

Oczywiście istnieją korzyści z przetwarzania żywności, takie jak usuwanie niektórych toksyn, konserwacja, spójność żywności, zwiększenie dostępu do zróżnicowanych produktów spożywczych, transport, zmniejszenie niedoboru żywności populacji, zmniejszenie występowania chorób przenoszonych przez żywność, zmniejszenie kosztów produkcji. Nowoczesne przetwarzanie żywności poprawia również jakość życia osób cierpiących na alergie, cukrzycę oraz osób, które nie mogą spożywać niektórych popularnych produktów. Przetwarzanie żywności pozwala na wzbogacanie żywności o dodatkowe składniki odżywcze, takie jak witaminy i minerały.