Union Jack wciąż na maszcie

W XXI wieku pojawiła się jednak jeszcze jedna próba zmiany Union Jacka. W 2003 roku pojawiła się bowiem inicjatywa znana jako Union Black, której celem było wprowadzenie czarnych pasów do brytyjskiej flagi, w celu podkreślenia wielokulturowości brytyjskiego społeczeństwa. Pomysł spotkał się jednak z szeroką krytyką i dość szybko został zapomniany.

Dookoła świata z Union Jackiem

Wraz z rozkwitem Imperium Brytyjskiego „nad którym nigdy nie zachodzi słońce”, Union Jack rozszedł się po świecie, trafiając najpierw na bandery, a następnie na flagi wielu byłych kolonii brytyjskich.

Najczęściej trafiał on na flagi nowo powstających krajów, jako tzw. kanton, a więc element umieszczany w lewym górnym rogu flagi. Tak było choćby w większości wyspiarskich krajów Oceanii, w tym Australii i Nowej Zelandii.

Z tym drugim krajem wiąże się niedawna próba zmiany flagi. Rząd Nowej Zelandii przeprowadził w marcu tego roku referendum,  poprzedzone konkursem na alternatywny projekt flagi. Za zmianą miała stać chęć odróżnienia nowozelandzkiej flagi od flagi Australii (są one bardzo podobne), ale sam premier John Key mówił otwarcie, że obecna flaga „jest reliktem kolonialnej przeszłości kraju”. Mieszkańcy Nowej Zelandii opowiedzieli się jednak za zachowaniem obecnej flagi, a więc Union Jack nie zostanie na niej zastąpiony przez charakterystyczny liść paproci.

Ciekawym przypadkiem jest w gronie dawnych brytyjskich kolonii Kanada. Oprócz uznawania brytyjskiej królowej za oficjalna głowę państwa dopuszcza ona również od 1964 roku wywieszanie brytyjskiej flagi obok kanadyjskiej przez trzy dni w roku. Był to ukłon w kierunku zwolenników utrzymania bliskich więzów z Wielką Brytanią.

Co ciekawe, aż do 1980 roku Union Jack był oficjalną flagą kanadyjskiej prowincji Nowej Funlandii. Status ten utrzymany został po włączeniu tego regionu do Kanady po II wojnie światowej. Obecna flaga tej prowincji również mocno nawiązuje do flagi brytyjskiej.

Jeszcze bardziej interesujący jest mało znany fakt, że brytyjska flaga znalazła się również w kantonie pierwszej oficjalnej flagi Stanów Zjednoczonych. W 1776 roku wraz z Deklaracją Niepodległości Kongres ustalił flagę nowego państwa, na którą złożyło się trzynaście białych i czerwonych pasów, symbolizujących 13 założycielskich kolonii oraz właśnie Union Jack w lewym górnym narożniku. W tym kształcie flaga przetrwała jednak tylko rok a Union Jacka zastąpiło 13 gwiazd. Warto jednak wspomnieć, że jeden ze stanów USA do dziś zachował Union Jacka w swojej fladze – są to Hawaje.

Obecnie, oprócz wspomnianych już Australii i Nowej Zelandii, Union Jack istnieje już tylko na flagach Tuvalu oraz Fidżi.

Flaga Zjednoczonego Królestwa pojawia się również rzecz jasna we flagach brytyjskich terytoriów zamorskich. Jedynym wyjątkiem jest tu Gibraltar, który zachował własną flagę, wywodzącą się jeszcze z herbu nadanego temu terytorium przez hiszpańską królową Izabelę I w 1502 roku.

Pop-flaga

Choć Union Jack jest niewątpliwie symbolem brytyjskiej monarchii, to znacznie częściej niż na domach zwykłych Brytyjczyków można go spotkać w licznych sklepach z pamiątkami, w popularnych rejonach turystycznych Londynu. Jeśli już przed angielskim czy szkockim domem znajdzie się flaga, to niemal na pewno będzie to flaga Anglii lub Szkocji.