Finlandia - bez gwiazd
Finlandię pamiętamy dobrze z przykrej porażki, jakiej doznaliśmy w Bydgoszczy na inaugurację eliminacji do Euro 2008. Wówczas to Jari Litmanen (chyba najbardziej znany piłkarz fiński w ostatnich latach, gwiazda m. in. Ajax-u Amsterdam) i spółka strzelili nam trzy bramki, tracąc jedną. Mecz rewanżowy zakończył się bezbramkowym remisem.
Łączny bilans potyczek jest jednak dla nas korzystny: 20 zwycięstw, 8 remisów i 3 porazki w 31 meczach. Bilans bramkowy: 72:28. Duża liczba zdobytych bramek przeciw Finlandii, to już tylko historia. Ostatnia wysoka porażka zdarzyła się Finom w meczu z Polską w 1965 roku, gdy futbol wyglądał zupełnie inaczej, a w naszej drużynie grali świetni napastnicy jak: Włodzimierz Lubański, Ernest Pohl czy Jerzy Sadek.
Obecnie Finlandia to rywal trudny, nastawiony defensywnie do gry, przeszkadzający na murawie, ale pozbawiony gwiazd światowego formatu i możliwy do pokonania nawet siłami polskich rezerw. Gra z naszą drużyną to raczej nobilitacja dla rywali pokroju piłkarzy z kraju Suomi.
Finowie wystartowali w eliminacjach do Euro 2016 od obiecującego zwycięstwa 3:1 nad Wyspami Owczymi i remisu z Grecją. Później przyszła jednak seria czterech porażek, które pozbawiły nadziei na myślenie choćby o udziale w barażach. Samopoczucie bałtyckim sąsiadom mogło poprawić jedynie wyjazdowe zwycięstwo nad Grecją, ale w tych eliminacjach nie był to jednak wyczyn wyjątkowy. Najlepszym strzelcem Finlandii został zdobywca trzech bramek - Joel Pohjanpalo, na co dzień grający w 2.Bundeslidze, w klubie Fortuna Duesseldorf.
W trakcie nieudanych eliminacji Finowie także zmienili trenera. Rozpoczał je były piłkarz, m.in. ligi szkockiej i angielskiej (Dundee United, Aberdeen i Bolton) Mixu Paatelainen, a kontynuował jego rówieśnik i asystent Markku Kanerva. Ten ostatni pozostaje nadal asystentem obecnego trenera kadry Finlandii, którym jest Szwed Hans Baecke. W pierwszych tegorocznych meczach Finlandia uległa Szwecji 0:3 i Islandii 0:1. Wiele wskazuje na to, że we wrocławskim meczu przeciw biało-czerwonym wystąpią grający w polskiej lidze reprezentanci tego kraju: Kasper Hamalainen z Legii Warszawa i Paulus Arajuuri z Lecha Poznań.
Paulus Arajuuri (na pierwszym planie) i Kasper Hamalainen (w głębi), z czasów wspólnej gry w barwach Lecha Poznań (fot. Paweł Śrutwa)
Rywalami Finlandii w eliminacjach do mistrzostw świata w Rosji 2018 będą: Chorwacja, Islandia, Ukraina i Turcja. Do swojej grupy Finowie dolosowani zostali z piątego koszyka.
Poniżej przypominamy
dokonania Finlandii w meczach eliminacyjnych do Euro 2016:
Wyspy Owcze - Finlandia 1:3 (Riku Riski 53, 78, Roman Eremenko 82)
Finlandia - Grecja 1:1 (Jakko Hurme 55)
Finlandia - Rumunia 0:2
Węgry - Finlandia 1:0
Irlandia Północna - Finlandia 2:1 (Berat Sadik 90+1)
Finlandia - Węgry 0:1
Grecja - Finlandia 0:1 (Joel Pohjanpalo 75)
Finlandia - Wyspy Owcze 1:0 (Joel Pohjanpalo 23)
Rumunia - Finlandia 1:1 (Joel Pohjanpalo 66)
Finlandia - Irlandia Północna 1:1 (Paulus Arajuuri 87)
Tabela grupy F
1. Irlandia Północna 21 pkt, 16-8 bramki, 6-3-1
2. Rumunia 20 pkt, 11-2 bramki, 5-5-0
3. Węgry 16 pkt, 11-9 bramki, 4-4-2
4. Finlandia 12 pkt, 9-10 bramki, 3-3-4
5. Grecja 6 pkt, 7-14 bramki, 1-3-6
6. Wyspy Owcze 6 pkt, 6-17 bramki, 2-0-8
awans bezpośredni: Irlandia Północna i Rumunia
udział w barażach: Węgry, pokonały Norwegię i awansowały do Euro 2016.
Ostatni mecz Finlandii z Polską odbył się 29 maja 2010 w Kielcach i zakończył bezbramkowo. Skład drużyny biało-czerwonych wystawiony przez Franciszka Smudę wyglądał następująco: Przemysław Tytoń - Łukasz Piszczek, Grzegorz Wojtkowiak, Michał Żewłakow (Maciej Sadlok), Dariusz Dudka - Jakub Błaszczykowski (Dawid Nowak), Tomasz Jodłowiec, Adam Matuszczyk (Sławomir Peszko), Adrian Mierzejewski (Maciej Rybus), Ireneusz Jeleń (Artur Sobiech), Robert Lewandowski (Patryk Małecki).
Mecz Polska - Serbia już 23 marca o godzinie 19:45 w Poznaniu. A trzy dni później, 26 marca o godz. 16:30 we Wrocławiu Polska - Finlandia.
T.Baryła, MojaWyspa.co.uk
