Afera jak z hollywoodzkiego scenariusza
Jedyną w swoim rodzaju była natomiast historia Johna Stonehouse’a, laburzystowskiego polityka drugiego szeregu. Pełnił on niższe stanowiska w rządzie, gdzie odpowiadał m.in. za kwestie lotnictwa. Jego kariera polityczna nie nabrała oczekiwanego tempa, za to popadł on w problemy finansowe, które próbował rozwiązać uczestnicząc w nie do końca przejrzystych przedsięwzięciach biznesowych. Wiedząc, że jego szemrane interesy znajdują się pod obserwacją władz, postanowił uciec ale żeby zatrzeć za sobą ślady wpadł na pomysł upozorowania własnej śmierci.
W listopadzie 1974 roku jego ubrania znaleziono na plaży w Miami. Podejrzewano, że utopił się podczas kąpieli w morzu i uznano go za zmarłego. W brytyjskiej prasie pojawiły się nawet nekrologi. Sam były polityk uciekł tymczasem do Australii, gdzie jednak nie zaprzestał podejrzanej działalności, która przyczyniła się do jego schwytania. Podejrzane transfery zainteresowały australijskie władze, które po obserwacji podejrzanego nawiązały współpracę ze Scotland Yardem. Stonehouse został szybko zidentyfikowany i aresztowany w wigilię 1974 roku.
Co ciekawe, po aresztowaniu nadal pełnił on obowiązki posła, jego mandat nie został bowiem anulowany po upozorowaniu samobójstwa. W 1976 roku trafił do więzienia, ale problemy zdrowotne sprawiły, że już dwa lata później został zwolniony. Wrócił nawet do polityki jako członek Partii Socjaldemokratycznej. Zmarł (tym razem naprawdę) w 1988 roku.
Na tym jednak jego historia się nie kończy. W 2010 roku ujawniono bowiem, że w 1979 roku było już wiadomo, że Stonehouse zajmował się również szpiegowaniem na rzecz Czechosłowacji. Od 1962 roku miał przekazywać komunistycznym władzom tego kraju informacje polityczne oraz techniczne, m.in. dotyczące lotnictwa. Miał za to otrzymać łącznie około 5 tys. funtów. Rząd Margaret Thatcher postanowił jednak zatuszować sprawę z racji braku wystarczających dowodów, by postawić go przed sądem.
Tym, niemal filmowym akcentem, kończymy wyliczanie największych skandali brytyjskiej polityki. Równie dobrze można jednak poświęcić temu tematowi drugie tyle miejsca. Brytyjska polityka nie jest bynajmniej wolna od afer, a ich rosnące natężenie niepokoi politologów. Korupcja w polityce nie jest już dla Brytyjczyków zjawiskiem egzotycznym, kojarzonym z odległymi krajami o niewielkich tradycjach demokratycznych, a coraz częściej chlebem powszednim, od którego nie jest wolna żadna opcja polityczna.
Marcin Szczepański, Cooltura
Bądź pierwszą osobą, komentującą ten artykuł.
