Najczęściej w puli świadczeń socjalnych, których nie pobierają uprawnieni do tego mieszkańcy UK, znajdują się zasiłki dla osób o niskim dochodzie, dla bezrobotnych oraz mieszkaniowe. Równie dużo środków zostaje w budżecie w ramach wyrównania do emerytury (pension credit). Tylko w tym ostatnim przypadku mowa o 3 miliardach funtów.
– To naprawdę bardzo zawstydzające dane, z których dowiadujemy się, że osoby najbiedniejsze i potrzebujące pomocy są pozbawiane wsparcia wartego 3 miliardy funtów – mówią przedstawiciele organizacji dobroczynnych.
Cięcia budżetowe
Tymczasem rząd pod presją dalej pracuje nad planem ograniczenia kosztów świadczeń socjalnych. Jednak ujawnione właśnie dane pokazują, że gdyby wszyscy uprawnieni otrzymali pomoc finansową, to rachunek za świadczenia socjalne byłby jeszcze wyższy.
W okresie od 2013 do 2014 wartość niewypłaconych świadczeń wyniosła dokładnie
13,23 miliarda funtów. I tak mowa tu o 45 proc. bezrobotnych, który mogliby otrzymać zasiłki, a dokładniej chodzi tu o 820 tys. osób i łączną pomoc w skali roku wartą 2,62 mld funtów. Kolejna grupa to 650 tys. mieszkańców UK uprawnionych do świadczeń w ramach Employment and Support Allowance (od 2,4 do 3,2 mld funtów). W ramach pension credit nie przyznano pomocy 1,4 miliona uprawnionym, co łącznie daje wartość 3,26 mld funtów.
- To prawdziwy skandal, że tak wielu potrzebujących i ubogich mieszkańców naszego kraju nie otrzymuje wsparcia, które im się należy. Obecnie mamy około 1,6 mln starszych ludzi, którzy żyją w biedzie. Potrzebujemy naprawdę solidnych działań, aby im pomóc. Potrzebny jest też lepszy dostęp do informacji i porad ekspertów, ponieważ wiele z tych osób nie ma świadomości, że mają prawo do pomocy – mówi Caroline Abrahams, dyrektor organizacji Age UK.
Brak wiedzy
Równie sporo grono mieszkańców Wysp nie była świadoma tego, że należy im się zasiłek mieszkaniowy. W podawanym okresie było to 1,3 mln osób, a wartość niewypłaconej pomocy szacuje się na 4,1 mld funtów.
Przedstawiciele ministerstwa pracy i emerytur zapewniają, że urzędnicy pracują nad lepszą polityką informacyjną oraz zacieśnieniem współpracy z organizacjami dobroczynnymi, po to, aby informować osoby uprawnione do pobierania pomocy socjalnej.
Małgorzata Słupska, MojaWyspa.co.uk
Bądź pierwszą osobą, komentującą ten artykuł.