Przystań i spuścizna
Ognisko jest symbolicznym miejscem, pełni również funkcję reprezentatywną, jest rodzajem oazy nie tylko dla Polaków, ale również polskości, ponieważ spotykały się w nim ikony polskiej emigracji, bywali tutaj generałowie, prezydenci, kombatanci, ludzie kultury, patrioci. Również dzisiaj wokół tego miejsca toczy się życie kulturalne polskiej emigracj , a Ognisko od wielu lat stanowi pomost między Polakami i Brytyjczykami, będąc jednocześnie namiastką polskiego ogniska domowego na Wyspach. O roli i znaczeniu, a także o jubileuszu tego miejsca i jego historii na przestrzeni dziesięcioleci mówili zaproszeni goście, członkowie zarządu, przedstawiciele ambasady i konsulatu, niejednokrotnie przywołując wspomnienia, kiedy w progi Ogniska zawitali po raz pierwszy.
Witold Sobków – Ambasador RP
Nie można przecenić symbolicznej roli, jaką Ognisko pełniło dla przetrwania ducha narodu wśród londyńskiej Polonii. Dla wielu Polaków, obrońców wolnej i nieodległej Polski emigracja stała się koniecznością. Ognisko Polskie było ośrodkiem, gdzie mogli się spotykać, dyskutować, zachowując bliską więź z krajem rodzinnym.
Ireneusz Truszkowski – Konsul Generalny RP
Cieszę się, że jeszcze na koniec swojej misji mogłem być obecny na jubileuszu Ogniska Polskiego w Londynie. Cieszy, że Ognisko przetrwało te najtrudniejsze chwile i mamy nadziej, że to pierwsze 75 lat w historii Ogniska, i że będzie jeszcze okazja do świętowania kolejnych, równie zacnych rocznic. Miejmy nadzieję, że Ognisko nadal będzie tętniło życiem, jak za dawnych czasów. Z pewnością nie będę omijał tego miejsca w przyszłości. Wspaniale, że w tym dniu można było uhonorować Panią Irenę Delmar Czarnecką odznaczeniem nadanym przez prezydenta RP, bo pani Irena jest ikoną tego miejsca.
Tadeusz Potworowski – prezes Polskiej Fundacji Kulturalnej
75-lecie to wspaniała rocznica. Bardzo dobrze przygotowana. Mam wielką nadzieję, że Ognisko nadal będzie trwało i rozwijało się, a w jego progach będą gościli zacni goście.
Ludomir Lasocki – doradca finansów ministra Jacka Rostowskiego
Wszelkie drobne problemy jakie istniały i dotyczyły Ogniska są drobnostką w historii tego zacnego budynku, który ma atmosferę niepodległościową. Ten budynek istnieje i będzie istniał. Jako dziecko przychodziłem tutaj na przedstawienia Ref-Rena, na występy Bogdańskiej. Tutaj również miała miejsce uroczysta kolacja związana z moim ślubem. Na kolacji byli obecni członkowie zarządu. Poprawa ostatnich lat w Ognisku jest rzeczą naturalną. Ognisko jest częścią mojej przeszłości i będzie częścią mojej spuścizny.
Huber Jarosz – członek zarządu Ogniska
Od 1981 roku jestem w zarządzie Ogniska. Dla mnie najważniejszą rzeczą jest mówienie o historii tego miejsca. Udało się pokonać małe zawirowania dotyczące Ogniska, bo Polacy to mądry naród, szczególnie kobiety, dlatego osiągamy sukces, również sukces w Ognisku, bo to przecież dzięki kobietom Ognisko nie zostało sprzedane. W tym pięknym budynku gościło wielu artystów, jak Hanka Bielicka, Wojciech Młynarski, Jan Pietrzak. W przyszłości mamy nadzieję, że będzie tutaj z nami Janusz Gajos, mama nadzieję, że wystąpi również Katarzyna Żak. Czekamy na terminy, a tymczasem będziemy informowali nowe pokolenie o przeszłości tego miejsca, bo to nie jest ekskluzywny klub tylko dla wybranych, to miejsce dla każdego.
Marzenna Schejbal – uczestniczka Powstania Warszawskiego
W 1952 roku rozpoczęłam pracę w Ognisku. Byłam z nim związana zawodowo przez ponad 20 lat. Poznałam wielu generałów, aktorów, zacnych i znanych ludzi, którzy przewijali się przez Ognisko. Częstymi gośćmi byli generałowie m.in.: Anders i Kukiel. To były takie czasy, że cała Polonia przychodziła na przedstawienia Hemara, a mój mąż Witold Schejbal, który był aktorem i malarzem również grał w jego teatrze. Byłam świadkiem nadawania nagród wielu poetom i pisarzom, twórcom Wiadomości Literackich. Mogę powiedzieć, że w Ognisku zawsze coś się działo, tu odbywały się najważniejsze wydarzenia.
Ania Kalinowska – współpracownik Ogniska Polskiego
Ognisko funkcjonuje bardzo dobrze, odnosi same sukcesy. Dokończyliśmy kolejną cześć remontu, prowadzimy kinotekę, w kalendarz wpisały się wieczory literackie i muzyczne, dzięki czemu coraz więcej młodych ludzi przychodzi tutaj. Wszystkie plotki na temat złej kondycji tego miejsca są nieprawdzie, a dzisiejszy jubileusz jest tylko potwierdzeniem rozkwitu tego miejsca.
Lady Małgorzata Belhaven and Stenton członek zarządu Ogniska
Ognisko to nasz dom, miejsce spotkań, jedyny tego rodzaju klub członkowski na Wyspach. Mówi się, że Ognisko to podobno najlepiej utrzymany sekret w Londynie, a jego misja skierowana jest na to by budować przyjaźń między narodami. Członkami Ogniska są przedstawiciele różnych narodowości, którzy są godni zaufania i wyrażają chęć pracy charytatywnej na rzecz klubu. Tacy ludzie zawsze są serdecznie witani w progach tego pięknego miejsca. Aby zostać członkiem klubu wystarczy poręczenie dwóch osób, które wchodzą w skład zarządu. Roczna składka to tylko 100 funtów.
Tekst i fot. Małgorzata Bugaj-Martynowska
