UK: Darmowa edukacja dla polskich maluchów

Rozpoczęcie edukacji w wieku dwóch lat daje dzieciom dobry start w życiu i zwiększa szanse na to, że będą lepiej sobie radzić w szkole. Dzieci mają też okazję do interakcji z rówieśnikami oraz nauczenia się nowych zabaw. Program ministerstwa edukacji umożliwia rodzinom o dochodzie niższym niż 16.190 funtów rocznie ubieganie się o 15 godzin zajęć edukacyjnych oraz opieki na tydzień.

Rodziny uprawnione do udziału w programie mogą skorzystać z usług wykwalifikowanego i  zarejestrowanego opiekuna (childmindera), przedszkola lub ośrodka dla dzieci w swoim regionie. Miejsca mogą oferować jedynie przedszkola oraz childminderowie z „dobrymi" lub „wybitnymi" wynikami raportu Ofsted.
Ministerstwo Oświaty pragnie podnieść świadomość polskich rodziców i zachęcić tych, którzy są do tego uprawnieni, do skorzystania z oferty oraz wybrania lokalnego przedszkola, ośrodka dla dzieci lub zarejestrowanego childmindera.

Odpowiedzialne instytucje

Nieodpłatna edukacja przedszkolna oraz opieka nad dziećmi oferowane są przez:
- przedszkola
- przedszkola na terenie szkół
- ośrodki przedszkolne w szkołach i akademiach
- ośrodki dla dzieci
- żłobki
- niektóre tzw. playgroups
- childminderów
- centra dziecięce Sure Start.

Dla kogo?

Dwulatek będzie mógł skorzystać z nieodpłatnego miejsca, jeśli jego rodzicowi/rodzicom przysługuje jeden z następujących zasiłków:

- zasiłek dla osób o niskich dochodach (Income Support)
- uzależniony od dochodu zasiłek dla osób poszukujących pracy (Income-based Jobseekers Allowance)
- zasiłek związany z wysokością dochodu (Income-related Employment and Support  Allowance)
- zasiłek na mocy części VI ustawy o imigracji i udzielaniu azylu z 1999 roku
- zagwarantowana część dodatku do emerytury państwowej (State Pension Credit)
- zasiłki Child Tax Credits i Working Tax Credits przy rocznym dochodzie brutto nieprzekraczającym 16.190 £
- zasiłek Working Tax credit Run-on – wypłacany przez 4 tygodnie po tym, jak dana osoba przestanie być uprawniona do zasiłku Working Tax Credit.
 
Dziecko jest uprawnione do korzystania z programu również, gdy:

- za jego opiekę odpowiadają władze lokalne
- posiada ważne orzeczenie o specjalnych potrzebach edukacyjnych (SEN) lub podlega planowi edukacji, zdrowia i opieki (EHCP)
- otrzymuje zasiłek dla osób niepełnosprawnych (Disability Living Allowance)
- otrzymuje opiekę w postaci szczególnej kurateli, adopcji lub na mocy postanowienia dotyczącego dziecka (child arrangements order, dawniej: residence orders).

Rodziny otrzymujące zasiłek Universal Credit powinny skontaktować się z władzami lokalnymi w celu uzyskania więcej informacji.