Przedświąteczny weekend ze sztuką

Barnsley, Yorkshire:

Wystawa historyczna w Archives Discovery Centre w Barnsley Town Hall, obecnie – marzec 2015, wstęp wolny

Siedem albumów pamiątkowych fotografii pozwoliło stworzyć wystawę, opowiadającą historię polskich wojsk okresu drugiej wojny światowej, które stacjonowały w Cannon Hall Camp w Cawthorne. Miejsce to z czasem stało się ich nowym domem.
Canon Hall Park został wybrany przez War Office w roku 1940 jako teren pod budowę kampusu dla brytyjskich sił zbrojnych. Początkowo służył za dom żołnierzom ewakuowanym z Dunkierki. Z czasem kampus rozrastał się i rozwijał swoją infrastrukturę. W latach 1940-1949 stacjonowały tam także inne wojska: polskie i kanadyjskie, co wywarło duży wpływ na cywilnych mieszkańców okolicy.
Po zakończeniu wojny polscy żołnierze obawiający się powrotu do kraju, będącego pod władzą Sowietów, otrzymali od brytyjskiego rządu propozycję wstąpienia do Polish Resettlement Corps (specjalnie utworzonej odnogi British Army), co miało im ułatwić stopniową aklimatyzację w Wielkiej Brytanii. Jedną z siedzib wojsk, w latach 1946-52, był właśnie Cannon Hall. Służąc w PRC żołnierze mieli możliwość podejmowania innej pracy zarobkowej. Wielu z nich znalazło zatrudnienie w fabrykach włókienniczych w Yorkshire. Polacy otrzymali również możliwość uzupełnienia wykształcenia. Nauka obejmowała konieczną i pomocną wiedzę, język i kulturę angielską, ale też rekreację, jak między innymi: taniec, grę w tenisa stołowego, piłkę nożną, szachy. W tym okresie kampus bywał częściej otwarty dla lokalnej ludności cywilnej, która uczestniczyła w tutejszych wydarzeniach społecznych i sportowych. Wielu mieszkańców obozu przesiedleńczego zintegrowało się z Brytyjczykami i przyjęło miejscowy styl życia.
Bogata i fascynująca kolekcja memorabiliów, należąca do Victoria Jubilee Museum w Cawthorne i prezentowana obecnie w Barnsley Town Hall, pozwala bliżej prześledzić powody i szczegóły pobytu Polaków w Cannon Hall Camp.