Weekend: Tego nie można przegapić!

The Art & Science of Exploration, 1768-80 , wystawa w The Queen's House, Royal Museums Greenwich, pełna ekspozycja czynna do 25 stycznia 2015, wstęp wolny

Bogaty przyrodnik i kolekcjoner, Sir Joseph Banks, który towarzyszył kapitanowi Jamesowi Cookowi w jego pierwszej wyprawie na południowy Pacyfik w latach 1769-1771, po powrocie zlecił George’owi Stubbsowi namalowanie wizerunków psa dingo i kangura. Malarz nigdy nie widział zwierząt na własne oczy, podobno jednak nie musiał posiłkować się jedynie wyobraźnią. Jedna z historii mówi, że pies Banksa zagryzł kangura na odległym lądzie, skórę zwierzęcia przywieziono do Wielkiej Brytanii i poddano taksydermii. Stubbs malując prawdopodobnie wzorował się na wypchanym modelu, co potwierdzają miłośnicy talentu artysty, porównujący obrazy „Dingo” i „Kangaroo” – zaznaczmy, pierwsze wizerunki tych zwierząt w sztuce zachodniej! - z przedstawieniami koni jego autorstwa.
Te dwa oraz wiele innych XVIII-wiecznych obrazów, grafik i rysunków, powstałych na zlecenie w związku z trzema podróżami kapitana Cooka, tworzą wystawę „The Art & Science of Exploration”. Artyści tworzyli odpowiedzi na odkrycia poczynione przez Cooka podczas tych wypraw: przedstawienia fauny i flory, ale też niezwykłych krain i ludzi. Poza dziełami Stubbsa, na wystawie obejrzymy między innymi: portrety, pejzaże i sceny spotkań z mieszkańcami wysp Pacyfiku Williama Hodgesa i Johna Webbera oraz grafiki oparte na rysunkach botanicznych Sydneya Parkinsona. Wszystkie te prace wpłynęły na sposób postrzegania Pacyfiku przez Europejczyków, dla których przedstawione światy były ówcześnie całkowicie obce i niedościgłe. Warto wiedzieć, że częściowo to wyobrażenie nieznanego oparte było na takich pośrednikach, jak właśnie taksydermia.