Ministerstwo opublikowało raport poświęcony tej sprawie Czytamy w nim m.in. o korzyściach, jakie dzieci z biedniejszych środowisk wynoszą z rozbudowanej oferty zajęć szkolnych. Eksperci podkreślają, że dłuższy „dzień szkolny” w ich przypadku oznacza „możliwość spokojnego odrobienia lekcji, daje szansę na zdobycie dodatkowej wiedzy, a także mnóstwo atrakcji pozalekcyjnych w przyjaznym środowisku”.
Eksperci z Education Endowment Foundation jako przykład podają inicjatywy niektórych szkół w UK, które już – same z siebie – wydłużyły godziny pracy, oferując dodatkowe zajęcia i opiekę nad uczniami. Takie placówki otwarte są nie jak większość – przez siedem czy osiem godzin dziennie, ale przez dwanaście. Zazwyczaj takie szkoły oferują uczniom lekcje i zajęcia od 7 do 19. Popołudniowa oferta składa się z zajęć dodatkowych, ale także z opcjonalnej oferty często związanej ze sportem.
Inicjatywa ministerstwa ma także związek z raportem parlamentarnym, który opublikowano w czerwcu tego roku. To właśnie w tym dokumencie opisano sytuację dużej liczby dzieci z mniej zamożnych rodzin, zwłaszcza chłopców, dla których bieżąca oferta szkoły była mocno ograniczona. To głównie dzieci, którym w tym roku szkolnym, z racji dochodu rodziców należą się darmowe posiłki. Tacy właśnie uczniowie – głównie biali Brytyjczycy – mają potem spore problemy na egzaminach GCSE, osiągając słabsze wyniki od rówieśników.
„Wydłużenie godzin otwarcia szkół publicznych da tym placówkom więcej czasu na pracę z uczniami, którzy potrzebują wsparcia i pomocy. To również jedyna okazja, aby takim dzieciom dać możliwość uczestniczenia w aktywnościach kształtujących ich osobowość i charakter. Ta inicjatywa może pomóc zmienić na lepsze ich późniejsze życie, ale z pewnością zwiększy też bieżące zaangażowanie uczniów w życie danej szkoły” – czytamy w ministerialnym raporcie.
Oczywiście ministerstwo nie ma mocy prawnej, aby zmusić szkoły do wydłużenia godzin pracy. Urzędnicy chcą za to, aby inspektorzy Ofsted zachęcali dyrektorów do takich praktyk, a jednocześnie podczas kontroli danej placówki, premiowali takie inicjatywy.
Małgorzata Słupska, MojaWyspa.co.uk