Nocna obserwacja gwiazd – rodzinnie i romantycznie

The Brecon Beacons National Park, Walia

Park narodowy Brecon Beacons w Walii został niedawno zaliczony do prestiżowego grona pięciu Międzynarodowych Rezerwatów Ciemnego Nieba (International Dark Sky Reserve), czyli obszarów, na których ciemność nocy chroniona jest przed „zanieczyszczeniem” ze strony sztucznego oświetlenia (np. ulic czy domów), co umożliwia dokładną obserwację gwiazd. W Brecon Beacons, jednym z najpiękniejszych brytyjskich parków, można podziwiać Drogę Mleczną, konstelacje gwiazd, a nawet deszcze meteorów. Najciekawsze miejsca do obserwacji to nastrojowe ruiny klasztoru Llanthony Priory przy szlaku Offa’s Dyke Path (biegnącego wzdłuż granicy między Walią i Anglią) oraz góra Sugar Loaf w pobliżu uroczego miasteczka Abergavenny (po wschodniej stronie parku). Za dnia park zachęca do odkrywania zielonych dolin, zachwycających łańcuchów górskich oraz ukrytych wodospadów. Miłośnicy aktywnego wypoczynku mogą spędzić czas na jeździe konnej, wspinaczce, spacerach, kajakach, żeglowaniu lub windsurfingu. Film ukazujący Brecon Beacons zarówno w nocy, jak i za dnia, można obejrzeć na tej stronie. Do Brecon Beacons można dojechać pociągiem z Londynu – do stacji w Abergavenny lub w Merthyr Tydfil, lub samochodem (około godziny drogi z Cardiff). Po parku kursują autobusy „Beacon Bus”.




Galloway Forest Park , Dumfries and Galloway, Szkocja

Szkocja jest doskonałym miejscem na obserwację nocnego nieba. Galloway Forest Park (niecałe dwie godziny jazdy samochodem z Glasgow), obejmujący obszar 777 kilometrów kwadratowych, został pierwszym w Wielkiej Brytanii Międzynarodowym Parkiem Ciemnego Nieba. O ile w mieście w pogodną noc widać zazwyczaj około 200 gwiazd, w Galloway Forest Park można ich zobaczyć 7000, w tym Galaktykę Andromedy, oddaloną od Ziemi o 2,5 miliona lat świetlnych, czy nawet Galaktykę Wir, położoną ponad 20 milionów lat świetlnych od nas. Warto zajrzeć do przygotowanego przez VisitScotland przewodnika po Galloway Forest Park, by jak najlepiej skorzystać z nocnej wizyty w tym parku. W regionie Dumfries and Galloway na uwagę zasługują także wspaniałe ogrody, szlak umożliwiający obserwację wiewiórek - Red Squirrel Walk po lesie Dalbeattie Forest, zamek Drumlanrig oraz miasteczko Wigtown, nazywane ze względu na dużą liczbę księgarni - Szkocką Stolicą Książki (Scotland's National Book Town).

Międzynarodowy Rezerwat Ciemnego Nieba w Exmoor , Anglia

Park Narodowy Exmoor charakteryzuje się surowym krajobrazem oraz malowniczym wybrzeżem, które było inspiracją dla takich poetów, jak Coleridge i Wordsworth. Jest to jedno z najciemniejszych miejsc w nocy w Wielkiej Brytanii i jedno z pierwszych w Europie, któremu przyznano status Międzynarodowego Rezerwatu Ciemnego Nieba. W pogodną noc wiele astronomicznych obiektów można zobaczyć gołym okiem, a znacznie więcej - przez teleskop. Park oferuje także „Safari ciemnego nieba” (Dark Skies Safari), czyli trzy godziną wycieczkę (tylko jesienią i wiosną), podczas której uczestnicy „polują na gwiazdy” wyposażeni w mapę nieba, kompas i duży zapas gorących napojów. Exmoor znajduje się w południowo-zachodniej Anglii, na terenie hrabstwa Devon i Somerset. Można tam dojechać samochodem z Exeter w niecałą godzinę lub z Bristolu w 1,5 godziny.