Nocna obserwacja gwiazd – rodzinnie i romantycznie
W Wielkiej Brytanii są doskonałe warunki do obserwacji gwiazd. Wystarczy zabrać ze sobą lornetkę lub teleskop, mapę nieba oraz termos z gorącą herbatą, by móc podziwiać nieziemskie widoki w gronie rodzinnym lub na romantycznej randce. Poniżej kilka propozycji najlepszych miejsc na taką wyprawę.
Wybrzeże hrabstwa Antrim, gdzie znajduje się legendarna Grobla Olbrzyma (Giant's Causeway), kilkakrotnie w zeszłym roku było miejscem nieziemskiego spektaklu – pojawienia się zorzy polarnej. Aurora borealis, jak fachowo nazywa się to zjawisko, była fotografowana m.in. na tle sześciokątnych kolumn wspomnianej Grobli, położonego na klifie budynku Mussenden Temple oraz zamku Dunluce Castle. W hrabstwa Antrim gwiazdy zawsze świecą jasno, a - przy odrobinie szczęścia - można zobaczyć niesamowite smugi zielonego i fioletowego światła zorzy. Za dnia można tu podziwiać piękne, zielone wzgórza i surowe wybrzeże. Obserwatorium astronomiczne Kielder Observatory, hrabstwo Northumberland, Anglia
Las Kielder Forest, obejmujący ponad 647 km kwadratowych lasów, to oficjalnie najciemniejsze miejsce w Anglii. Na zboczach góry Black Fell nad brzegiem jeziora Kielder Water znajduje się nowoczesne obserwatorium, ulokowane w nietypowym, drewnianym budynku. Ten niecodzienny obiekt architektoniczny udostępniany jest astronomom-amatorom. Obserwatorium regularne organizuje wydarzenia dla dzieci i dorosłych, w tym wykłady tutejszych ekspertów. Można się też dowiedzieć jak sfotografować odległe ciała niebieskie. Kielder położone jest 90 minut jazdy samochodem od Newcastle.
Royal Observatory w Greenwich, gdzie znajduje się największy teleskop w Wielkiej Brytanii, to doskonałe miejsce, by poznać fascynującą historię gwiazd: od najmniejszego czerwonego karła po największego błękitnego olbrzyma. Planetarium, zwane tu „autobusem wycieczkowym po Wszechświecie”, zabiera gości w podróż przez nocne niebo, pokazując im wnętrze Słońca, odległe galaktyki i narodziny gwiazdy. Prezentowane są zarówno rzeczywiste zdjęcia kosmosu, zarejestrowane przez teleskopy i pojazdy kosmiczne, jak też obrazy wygenerowane komputerowo. Przez obserwatorium przebiega słynny Południk Greenwich (do 1984 roku uznawany za południk zerowy), używany przy wyznaczaniu czasu uniwersalnego, stosowanego m.in. w Wielkiej Brytanii i Irlandii. To tutaj oficjalnie rozpoczyna się dzień każdego Brytyjczyka.
National Trust, brytyjska organizacja opiekująca się zabytkami i przyrodą w Anglii, Walii i Irlandii Północnej, umieściła na swojej stronie internetowej przewodnik po chronionych obiektach, na terenie których można obserwować gwiazdy. Na liście znajduje się m.in. okolica słynnego Stonehenge.
