Lochaber to najogólniej rzecz ujmując obszar na zachód od Fort William, w jego skład wchodzą również Ben Nevis, Glen Nevis oraz teren pomiędzy Glencoe i Oban. Region spory, natomiast populacja skromna, bo niecałe dwadzieścia tysięcy mieszkańców. Nie dziwi więc fakt, że miłośnicy dzikiej przyrody chętnie tu przybywają. Lochaber uchodzi też ponoć za „brytyjską stolicę aktywnego wypoczynku”. Nie mogę się wiarygodnie ustosunkować do tego sloganu, gdyż sam prowadzę raczej siedzący tryb życia, ale sądząc po atrakcjach jakie region oferuje, to nie spierając się o nazwy i zaszczyty myślę, że amatorzy pieszych wędrówek, kolarstwa górskiego, nurkowania, kajakarstwa czy raftingu nie powinni być zawiedzeni. Wędkarze oraz turyści o zapędach ornitologicznych też się raczej nie rozczarują.
A co z tymi, którzy owszem, kochają przyrodę, ale może nie zawsze muszą się zmęczyć, spocić i ubrudzić, aby wyjazd uznać za udany? Jest i coś dla nich. A jeśli do tego zaczytują się Harrym Potterem i chodzą na filmy z sympatycznym czarodziejem w roli głównej, to po prostu nie mogą nie przejechać się The Jacobite Hogwart Express – parowozem znanym z filmu. Dla dzieci to nie lada gratka. Stare wagony, błyszcząca czarna lokomotywa ziejąca śnieżnobiałą parą, no i oczywiście zapierające dech w piersiach krajobrazy, te same co w filmie. Strome, skaliste, zamglone zbocza pokryte soczystą zielenią. Do tego najczęściej wszechobecny w Szkocji deszcz, który akurat w tym przypadku dodaje ponurego, ale jednak uroku. Niczym w filmie.
Kulminacyjnym momentem podróży jest przejazd przez gigantyczny, kamienny, kręty „Glenfinnan viaduct”. Jeśli wsiadając do pociągu w Fort William wybierzemy ostatni wagon, to właśnie na wyżej wspomnianym wiadukcie będziemy mieli najlepszy punkt widokowy. Oprócz fantastycznej panoramy przed naszymi oczami ukarze się cały pociąg z ziejącą parą lokomotywą na czele. Parafrazując pewną reklamę kart kredytowych powiem tylko: bezcenne. No ale dość już tych zachwytów nad przyrodą, czas na garść praktycznych informacji.
Pociąg w okresie letnim kursuje na trasie Fort William – Mallaig – Fort William siedem dni w tygodniu. Wyrusza o 10:20 by o 12:25 przybyć do Mallaig. W tej urokliwej wiosce rybackiej spędzimy ponad półtorej godziny. To wystarczająco czasu, aby skosztować lokalnych owoców morza, odwiedzić port, przyjrzeć się pracy rybakom. Można też zajrzeć do Mallaig Heritage Centre, aby poznać historię tej osady. Warto również wspomnieć, że wioska pełni ważną rolę na całym zachodnim wybrzeżu Szkocji, stacjonują tu bowiem łodzie ratunkowe. Pociąg wyrusza w trasę powrotną o 14:10, aby przybyć do Fort William o 16:00. Koszt takiej eskapady to 31 funtów dla dorosłych i 17,50 dla dzieci. No chyba, że chcemy podróżować pierwszą klasą, wtedy zapłacimy odpowiednio 54 i 30 funtów. Sporo, to prawda, ale gwarantuję, że warto ponieść takie koszty. Aby tych co się jeszcze wahają ostatecznie przekonać, to na zakończenie dodam, że trasa z Fort William do Mallaig i z powrotem od trzech lat zdobywa pierwsze miejsce w kategorii „najlepsza kolejowa trasa widokowa”.
Moim zdaniem The Jocobite Hogwart Express to największa atrakcja turystyczna Lochaber, ale jak już wcześniej wspomniałem osobiście preferuję raczej mało aktywne formy wypoczynku, tak więc ci, którzy wolą wysiłek i adrenalinę, z pewnością się ze mną nie zgodzą. Podejrzewam, że dla nich atrakcją numer jeden będzie coś co się nazywa Ride Fort William. Jest to strona internetowa poświęcona najogólniej rzecz ujmując kolarstwu górskiemu. Znajdziecie tam trasy rowerowe, przydatne porady, adresy sklepów oferujących sprzęt. Lochaber to miejsce gdzie niezależnie od wieku i preferencji w sposobie spędzania wolnego czasu nudzić się nie można. Dla każdego coś miłego – brzmi banalnie, wiem, ale taki właśnie jest Fort William i jego okolice.
Przydatne linki:
www.visit-fortwilliam.co.uk
www.westcoastrailways.co.uk
www.ridefortwilliam.co.uk
www.visithighlands.com
Adam Kurpp, Magazyn Emigrant
Bądź pierwszą osobą, komentującą ten artykuł.
Fort William i region umownie nazywany Lochaber zadowoli każdego amatora aktywnego wypoczynku, a przejazd pociągiem The Jacobite Hogwart Express znanym z przygód o Harrym Potterze zachwyci nie tylko dzieci, ale i dorosłych.
