Szpiedzy, biznesmeni i MI5

Co prawda, recesja gospodarcza dotknęła bez wyjątku wszystkich, ale Knightsbridge wciąż nie pustoszeje. Rosjanie, obecni w Wielkiej Brytanii od wielu lat, bardzo ludnie zamieszkują stolicę, którą nazywają wymiennie „Londongradem” lub „Moskwą nad Tamizą”. Ich liczbę określa się na ok. 300 tysięcy. Kupują najdroższe apartamenty. Oblicza się, że co piętnasta  nieruchomość, która kosztuje więcej niż 0,5 miliona funtów należy do Rosjanina. Co trzeci apartament sprzedany w Londynie obcokrajowcom jest w ich rękach. Dlatego licznie powstają agencje nieruchomości dla rosyjskich klientów, bo ci inwestują w nie potężne pieniądze. Rosjanie mają własne gazety, szkoły, a dzieci - własnych ochroniarzy,

Zainteresowany eks-szpieg
Niedawno Rosjanie sięgnęli też po ostoję brytyjskości – regionalną gazetę codzienną, The Evening Standard. Większość udziałów kupił w niej Aleksandr Lebiedew. Były pracownik KGB, kŧóry młode lata spędził w Londynie jako szpieg, zainteresował się gazetą, bo miał do niej duży sentyment. Jak przyznał, korzystał z The Evening Standard w czasie pracy, by dowiedzieć się i wyczytać między wierszami, co słychać w Wielkiej Brytanii.



Kiedy zatem nadarzyła się okazja, postanowił ją wykorzystać, co zaniepokoiło brytyjskich posłów, którzy, wzburzeni, postanowili przyjrzeć się całej procedurze kupna, uznawszy, że przejście gazety w ręce eks-szpiega godzi w wolność słowa i wolną prasę – w świetle Ustawy o Przedsiębiorstwach z 2002 roku sekretarz stanu może zainterweniować w sprzedaż gazety, jeśli któraś z powyższych wolności jest zagrożona.
Lebiedew obiecał solennie (a słowom eks-szpiega należy wierzyć), że zachowa linię edakcyjną i nie będzie w żaden spoób zmieniał profilu. Zgodził się też na to, by odpowiednia komisja sprawdziła, czy może zostać właścicielem brytyjskiej gazety.

Order Zasługi dla Abramowicza
Jedną z bardziej znanych postaci rosyjskiego świata biznesu jest Roman Abramowicz, uważany za drugą najbogatsza osobę w Wielkiej Brytanii, który kupił klub piłkarski Chelsea. Karierę zaczynał w Związku Radzieckim jako sprzedawca zabawek na czarnym rynku. Przyznał się do tego, że za czasów prowadzenia biznesu naftowego, wypłacił miliony dolarów łapówek. Dwukrotnie był gubernatorem Czukotki, nagrodzony Orderem Zasługi przez ówczesnego prezydenta Rosji Władimira Putina. Chelsea kupił w 2003 roku, do 2008 roku zainwestował weń 600 milionów dolarów.