Wysokość child benefit w Wielkiej Brytanii wynosi £18.10 tygodniowo na pierwsze dziecko oraz £12.10 na każde pozostałe. Jest to nieporównywalnie więcej niż można otrzymać w Polsce, gdzie maksymalną kwotą jest około 160 funtów rocznie. Krytycy uważają, że dodatki, które według prawa Unii Europejskiej są jak najbardziej legalne, mogą motywować Polaków do osiedlania się na Wyspach.
Wiele osób również nieuczciwie wykorzystuje fakt niezbyt skutecznej wymiany informacji pomiędzy Polską a Wielką Brytanią roszcząc sobie prawo do zasiłków w obu tych krajach.
W czerwcu ubiegłego roku Skarb Państwa wypłacił zasiłki dla 14,000 rodzin ze wschodniej Europy, z czego 10,000 było pochodzenia polskiego. Zaledwie trzy miesiące później liczba Polaków ubiegających się o dodatek osiągnęła 16,286 osób. Eksperci obawiają się, że przy obecnym wzroście w ciągu zaledwie roku suma ta może ulec podwojeniu.
Od momentu otwarcia granic przez Wielką Brytanię na Wyspy przybyło ponad 700,000 osób z krajów wschodnioeuropejskich, z czego ponad połowa z Polski. Było to ogromnym zaskoczeniem dla rządu, który przewidywał napływ imigracji sięgający około 13,000 rocznie.
Ogromna fala imigrantów przybywających do Wielkiej Brytanii spowodowana była nieograniczonym przez rząd dostępem do pracy oraz wszystkich świadczeń dla osób z krajów, które w 2004 roku wstąpiły do Unii europejskiej. Były to Czechy, Słowacja, Estonia, Litwa, Łotwa, Słowacja, Węgry oraz Polska.
Obecnie w wielu polskich gazetach regularnie umieszczane są informacje mające wyjaśnić i ułatwić złożenie wniosku o dodatki czy zasiłki, które należą się wszystkim osobom pochodzącym z krajów Unii, pracującym oraz płacącym podatki w Wielkiej Brytanii przynajmniej przez okres 12 miesięcy. Dodatki przysługują również osobom, których dzieci mieszkają poza granicami Zjednoczonego Królestwa ale w kraju należącym do UE. Dokumentem, który należy przedłożyć aby otrzymać taki dodatek jest świadectwo urodzenia dziecka.
Podejrzewa się, iż nawet większe sumy pieniędzy wypłacane są imigrantom ze wschodniej Europy w postaci tax credit – jest to finansowe wsparcie regulowane poprzez system podatkowy dla osób z dziećmi lub dla tych, których przychód jest bardzo niski.
Według ministra Andrew Selous z partii konserwatywnej, rząd odmawia ujawnienia danych dotyczących child tax credit, który wypłacany jest imigrantom, których dzieci mieszkają poza granicami Wielkiej Brytanii.
Minister Spraw Wewnętrznych David Davis powiedział, że około 3,8 milionów brytyjskich dzieci żyje w ubóstwie, podczas gdy 21 milionów funtów pochodzących z podatków wypłacane jest dla dzieci imigrantów, które nie mieszkają na Wyspach, co jest przykładem niewłaściwej polityki rządu.
Sir Andrew Green z Migration Watch stwierdził, że wypłacanie dodatków w wysokości ustalonej w Wielkiej Brytanii dzieciom, które mieszkają w kraju w którym koszt życia jest znacznie niższy niż w UK, jest pozbawione sensu. Powiedział również, że jest to najlepszy moment na renegocjację założeń Unii europejskiej.
Monika Chudziakiewicz, www.mojawyspa.co.uk
Ponad 21 milionów funtów, które pochodzą bezpośrednio z brytyjskich podatków, przeznaczane jest na dodatki na dzieci mieszkające w Polsce. Rząd przyznał, że child benefit wypłacono w ten sposób już 26 tysiącom dzieci z 16,286 rodzin.
