Uczczono pamięć polskich lotników

 

Polacy lecieli samolotem Vickers Wellington MkXI z Silloth w Cumbrii.

Na miejscu katastrofy, w pobliżu kanału łączącego Leeds i Liverpool, odprawiono nabożeństwo z udziałem duchownych trzech wyznań i odsłonięto pamiątkową tablicę. Uroczystość uświetnił przelot powietrznego weterana drugiej wojny światowej - bombowca Lancaster, jednej z dwóch wciąż technicznie sprawnych maszyn tego typu.

 - Mieliśmy około 120 gości i licznych widzów. Cieszymy się, że udało nam się odnaleźć, w Polsce i Londynie, krewnych dwóch lotników, zaangażować lokalną społeczność w uroczystość i nadać jej dużą rangę - powiedział współorganizator uroczystości, historyk Peter Whitaker.

Ceremonii odsłonięcia tablicy przewodniczyła 84-letnia Josephine Stebbing, której pierwszy mąż Józef Wolnik był na pokładzie feralnego samolotu nawigatorem i zginął w niespełna trzy tygodnie po ślubie. Nigdy dotychczas nie była na miejscu katastrofy.

W uroczystości wzięli udział brytyjscy i polscy weterani drugiej wojny światowej, Polacy z pobliskiego Leeds i Bradford, szef polskich Wojsk Lotniczych, zastępca szefa szkolenia Sił Powietrznych generał Leszek Cwojdziński oraz naoczny świadek katastrofy, dziś 73-letnia Rhondda Watson.

Oprócz Wolnika w skład załogi wchodzili pilot Franciszek Ciastoń, drugi pilot sierżant Władysław Ostrowski, radiooperatorzy i strzelcy: Bolesław Świeca, Bolesław Rychel, Jan Czyżowski oraz Abram Kawenocki.

Pięciu lotników pochowanych jest na cmentarzu Fulford w Yorku, jeden na cmentarzu Layton w Blackpool (Wolnik), a jeden na cmentarzu żydowskim w Liverpoolu (sierżant Kawenocki).

Upamiętnienie katastrofy jest zasługą pilota RAF-u w stanie spoczynku Jima Hartleya oraz jego przyjaciela Petera Whitakera. Tablicę sfinansowała miejscowa kasa budowlano-pożyczkowa (Skipton Building Society). Inne organizacje i firmy wystarały się o kamień pod tablicę, zorganizowały przewóz gości itp.

Archiwalne zdjęcia polskich lotników są dostępne na stronach hotelu Rendezvous w Skipton (http://www.rendezvous- skipton.com/News.htm), który zorganizował przyjęcie dla uczestników uroczystości. (interia.pl/PAP