Strażnicy Zamku Londyńskiego (Yeoman Warders) nazywani są także beefeaters - królewską strażą przyboczną. Beefeater jednak to zarazem żartobliwe określenie czegoś najrdzenniej, najtradycyjniej angielskiego. Noszą stroje z epoki Tudorów - czerwone kaftany, białe krezy, czerwone pończochy i czarne trzewiki.
- Było tylko sześciu kandydatów, pięciu mężczyzn, a ona była jedyną kobietą - powiedziała rzeczniczka Natasha Woollard. - Okazała się najlepszą kandydatką na stanowisko.
Dodała, że kandydatka, której nazwiska nie ujawniono, służy w wojsku i "dołączy do nowych kolegów w Korpusie Straży Londyńskiego Zamku latem 2007 roku".
Pełny tytuł strażnika w Tower to Włościański Strażnik Pałacu i Twierdzy Zamku Londyńskiego Jej Królewskiej Mości i Członek Nadzwyczajnej Włościańskiej Straży Przybocznej Suwerena ("Yeoman Warder of Her Majesty's Royal Palace and Fortress the Tower of London, and Members of the Sovereign's Body Guard of the Yeoman Guard Extraordinary").
Nazywani beefeaters (zjadacze wołowiny), nazwę tę zawdzięczają dziennej racji wołowiny, jaką przyznał im król Henryk VII, tworząc w 1485 roku z yeomenów - wolnych gospodarzy (chłopów) posiadających własne wierzchowce - straż przyboczną.
Strzegła ona Zamku Londyńskiego i "wszystkiego w nim", czyli pełniła także straż nad więźniami stanu wtrącanymi do wieży.
Obecnie beefeaterów jest tylko 35, plus dowódca straży (Chief Yeoman Warder) i naczelny dozorca więzienny (Yeoman Gaoler), a ich głównym zadaniem stało się oprowadzanie turystów, których przez Tower przewija się dwa miliony rocznie.
Do obowiązków strażników należy też opieka nad słynnymi krukami z Tower. Jak chce legenda, dopóty w twierdzy londyńskiej mieszkają kruki, Królestwo Anglii nie zginie.
Zamek Londyński, gdzie tysiąc lat wcześniej stał fort rzymski, wybudował Wilhelm Zdobywca w 1078 roku. Mieściło się w nim więzienie i miejsce straceń, zbrojownia, skarbiec, zwierzyniec, mennica, a od 1303 roku także skarbiec, w którym przechowywane są klejnoty koronne.
Kandydaci na beefeatera muszą mieć zaliczone 22 lata służby w brytyjskich siłach zbrojnych i posiadać odznaczenia za długoletnią nienaganną służbę. (interia.pl)
