Ray Charles naprawdę nazywał się Ray Charles Robinson. Urodził się 23. września 1930 roku w Albany w amerykańskim stanie Georgia. Trudno określić go trafniej niż słowem "geniusz". Swą płodną twórczością jako piosenkarz, kompozytor, aranżer i pianista zasłużył w pełni na ten tytuł.
Urodził się w skrajnej biedzie i tracił powoli wzrok z powodu jaskry, aż w wieku siedmiu lat zupełnie przestał widzieć. Nauczył się czytać i pisać braillem, a w chwili gdy kończył szkołę grał już biegle na kilku instrumentach.
Pierwszych nagrań dokonał w 1949 roku, uwieczniając swój dość wtórny styl w ciągu kilku sesji nagraniowych.
Biegły w różnych stylach, Charles doskonale czuł się w bluesie, jazzie, standardach, a nawet country, co udowodniła chociażby wersja piosenki "I'm Movin' On".
Wzruszające nagranie "Georgia On My Mind" z 1960 r. i żywiołowe "Hit The Road Jack" przyniosły artyście międzynarodową sławę. Jego pozycja uległa dalszemu umocnieniu dzięki albumowi Modern Sounds In Country And Western Music, sprzedanemu w olbrzymiej ilości egzemplarzy.
Powodzenie longplaya utorowało drogę singlowi "I Can't Stop Loving You", który rozszedł się w nakładzie miliona kopii. Jak większość wykonawców, rejestrował własne wersje kilku piosenek Beatlesów, odnosząc sukces interpretacjami "Yesterday" i "Eleonor Rigby".
Lata 80. zaznaczył Charles większą ilością piosenek zbliżonych do country i błyskotliwą rólką w filmie "Blues Brothers". Najbardziej pamiętny z tego okresu jest jednak jego znaczący udział w nagraniu na rzecz Afryki "We Are The World" z 1985 roku.
Przypomniał w nim swój zbyt często drzemiący talent wykonawcy, który kojarząc muzykę gospel i rhythm'n' bluesa stanowił podstawy dla muzyki soul. W październiku 1984 roku Ray Charles wystąpił w Polsce w ramach festiwalu Jazz Jamboree.
Bądź pierwszą osobą, komentującą ten artykuł.
